Titel: Champagner

Begonnen hat der Weinbau in der Champagne mit den Römern, die seinerzeit die ersten Reben in diesem Anbaugebiet pflanzten. Der daraus gewonnene Wein diente ihnen als Lebensmittel und Alltagswein. Erst einige Jahrhunderte später, Ende des 17. Jahrhunderts, wurde aus diesem Grundwein ein Schaumwein und die Champagnerherstellung eher ein Zufall. Um die Frische der Weine über die langen Transportwege zu erhalten, wurden die Weine bereits im Anbaugebiet in Flaschen gefüllt. Nur wurde der Wein „zu“ früh abgefüllt und er begann in den Flaschen zu gären. Gott sei Dank waren die Engländer sehr angetan von dem sprudelnden Getränk, denn sonst wäre der Beginn des „Champagners“ im Keim erstickt worden. So aber wurde weiterhin der Grundwein im Weinanbaugebiet in Flaschen gefüllt. Allerdings waren die Winzer anfangs äußerst unzufrieden mit dem Verfahren. Der Druck ließ oft die Korken aus den Flaschen knallen – manchmal bereits im Keller, oft aber auf dem Transportweg. Bis ins 19. Jahrhundert hinein machten diese Verluste durch herausspringende Korken und platzende Flaschen den Kellermeistern Ärger. Der unterschiedliche Kohlensäuredruck sowie der unterschiedlich ablaufende Gärprozess ließen sich nicht unter Kontrolle bringen.

Mit Zugabe von Zucker sollte den Weinen Frische und Perlage verliehen werden. Ein englischer Arzt entwickelte hierzu eine Methode, die vom Benediktinermönch Dom Pérignon weiterentwickelt wurde. Dom Pérignon verschloss die Flaschen mit einem Korken und sicherte diesen mit einer Kordel am Flaschenhals – Vorläufer der heutigen Agraffe. Das sicherte zwar den Korken, machte aber das Produkt noch immer zu einem Zufallsprodukt, denn noch immer verstand keiner, wie Gärung eigentlich funktionierte. Erst die Ergebnisse der Forschungen von Louis Pasteur brachten Klarheit.

1729 wurde das erste Champagnerhaus von Nicolas Ruinart gegründet, ein Jahr zuvor wurde der Transport von Weinen in Flaschen offiziell erlaubt. Weitere Champagnerhäuser sollten in der Folgezeit nachkommen, von denen viele sehr berühmt wurden (z. B. Moët-Chandon, Ruinart, Veuve Cliquot, Louis Roederer, Laurant-Perrier, Lanson, Krug). Auch die internationale Vermarktung kam langsam in Schwung. Handelshäuser wie z. B. Heidsieck, Moët, Perrier-Jouët und Bollinger trieben diese voran und trugen zum Erfolg des Champagners, vor allem in England bei genauso wie berühmte Frauen deren Namen Pommery, Perrier und Clicquot mit dem Produkt Champagner untrennbar verbunden sind. Champagnermarken, wie Taittinger brut Reserve oder Chandon Ice Imperial werden nicht nur an der französischen Mittelmeerküste geköpft, sondern auch in elitären Clubs in Deutschland.